"Wenn gute Zäune gute Nachbarn hervorbringen, dann sollten starke Brücken lebenslange Freundschaften schaffen", meint Prof. Dr. David J. Leach von der Universität Ottawa. In diesem Sinne ist es das Ziel des kanadisch-deutschen Young Leaders' Forums, eine starke Brücke über den Atlantik zu bauen.

In der Woche vom 11. bis 19. Oktober 2003 treffen sich im Rahmen des kanadisch-deutschen Young Leaders' Forums erstmals junge Führungskräfte beider Länder aus den Bereichen Wirtschaft, Politik, Wissenschaft und Medien. Gemeinsam machen sie eine Reise durch die drei deutschen Städte Frankfurt am Main, Berlin und Dresden. Organisiert wird die Veranstaltung von der kanadischen Organisation "Forum for Young Canadians" und dem Berliner "institute for cultural diplomacy", in Zusammenarbeit mit der Botschaft von Kanada in Berlin.

Das langfristig angelegte Projekt sieht jährliche Treffen sowohl in Deutschland als auch Kanada vor und dient dem Aufbau eines dauerhaften transatlantischen Netzwerks. Die Finanzierung wird neben privaten Sponsoren durch das "Deutsche Programm für transatlantische Begegnung" des Bundesministeriums für Wirtschaft und Arbeit ermöglicht.

Für Kanada ist die Entwicklung und Förderung der Beziehungen mit Deutschland, einem der größten EU-Staaten, von entscheidender Bedeutung. Eine engere wirtschaftliche, politische und kulturelle Verbindung mit Kanada stellt wiederum für Deutschland und für die EU die transatlantischen Beziehungen auf ein breiteres Fundament.

Ein Netzwerk aus jungen kanadischen und deutschen Führungskräften wird die bereits vorhandenen bilateralen politischen und wirtschaftlichen Beziehungen enger miteinander verzahnen.

Das Young Leaders' Forum soll durch persönliche Kontakte zwischen jungen Führungskräften die Beziehungen zwischen beiden Ländern festigen, als Anlaufstelle für Fragen und Anregungen dienen und somit den transatlantischen Dialog ausbauen und langfristig stärken. Die frühzeitige Kontaktaufnahme, sowohl auf wirtschaftlicher als auch persönlicher Ebene, erhöht die Wahrscheinlichkeit einer dauerhaften Einbindung des bilateralen Dialogs in die weitere Arbeit der Teilnehmer. Schließlich soll das Netzwerk mittels der jährlich durchgeführten Treffen regelmäßig neue und innovative Impulse erhalten.

Als unabhängiges und eigenständiges Programm bietet das kanadisch-deutsche Young Leaders' Forum sowohl für deutsche als auch für kanadische Firmen die Gelegenheit, tiefergehende wirtschaftliche aber auch kulturelle und politische Kontakte zu knüpfen. Da hierdurch das Verständnis für kulturelle Unterschiede aber auch Gemeinsamkeiten vertieft wird, stellt das Programm nicht zuletzt auch eine persönliche Bereicherung für die Teilnehmer dar.